Родился 22 декабря 1877 года в Москве. Он получил домашнее музыкальное образование, прекрасно играл на скрипке. В доме родителей Рукавишникова часто бывали Петр Ильич и Модест Ильич Чайковские.
По окончании гимназии Николай Рукавишников поступил на юридический факультет Московского университета, но через два года ему пришлось оставить учебу и уехать на Кавказ лечить туберкулез. Все это время он не оставлял занятий музыкой: сам изучал теорию музыки, а в 1905-1908 гг. брал уроки у профессора-теоретика П.Н. Протопопова. По возвращении в Москву Н.К. Рукавишников работал в различных банках и страховых сообществах. В его доме частыми гостями были именитые музыканты.
С 1935 года Рукавишников серьезно занялся изучением жизни и творчества великого русского композитора, начав работу в Доме-музее П.И.Чайковского в Клину. Он публикует одно за другим исследования: «Спящая красавица» - балет П.И. Чайковского», «Пушкин в библиотеке Чайковского», «Руслан и Людмила» - опера Глинки», «Встречи Чайковского с Дезире Арто» и др.
В 1939 году Н.К. Рукавишников оставляет Клин и приезжает в Удмуртию – создавать новый музей П.И. Чайковского. С сентября 1939 по октябрь 1940 года Николай Константинович жил в Воткинске. Он вел не только грандиозную организаторскую работу по созданию новой экспозиции, затем – сотни экскурсий по новому музею, он еженедельно писал статьи для местных газет, проводил лекции, концерты, семинары, продолжал научную работу.
В Воткинск Рукавишников приехал 22 сентября 1939 года: «Был в доме, где жили Чайковские. Входя в дом, снял фуражку; видел комнату, где родился Петр Ильич. Все в очень печальном состоянии, работ требуется много, времени остается мало; рабочие по ремонту переведены на работы для военкомата. На озере видел небольшой пароходик».
Жил Николай Константинович прямо в доме, которому предстояло стать музеем.
Весной 1940 года Рукавишников приступил к созданию экспозиции нового музея. 25 апреля 1940 года музей был готов к приему посетителей. 30 апреля состоялось торжественное открытие музея в канун 100-летия со дня рождения П.И. Чайковского. Рукавишников записал в дневнике: «Вешал отдельные картины, раскладывал вещи по витринам. В 1 ½ часа дня открытие музея. Человек до 80 приглашенных… Свершилось великое событие: открыт Музей Чайковского в Воткинске. Много передряг, много волнений, но все позади. Душа полна хорошего чувства.
… Мой дядя самых честных правил;
В своей племяннице души не чаял,
И в Воткинской тиши запущенных аллей
Он создал восхитительный музей!»
Позднее Рукавишников сообщал в письме к племяннику Чайковского Юрию Львовичу Давыдову: «У меня музей получился хороший, беднее Клинского по отсутствию рисунков в красках, их очень мало у нас. Но простор комнат дал возможность развернуть экспозицию очень эффектную...». Весной, летом 1940 года музей на родине П.И. Чайковского посетили тысячи человек, их восторженные впечатления от нового музея хранятся до сих пор в первой книге отзывов музея – и их благодарность за вдохновенные экскурсии Н.К. Рукавишникову.
Осенью 1940 года срок командировки Рукавишникова в Воткинск закончился. Он вновь отправился работать в Клин, а в 1941 году вышел на пенсию. Первый научный сотрудник нашего воткинского музея П.И. Чайковского Николай Константинович Рукавишников скончался 7 марта 1943 года.
Источник: https://tchaikovskyhome.ru/news/140-let-so-dnya-rozhdeniya-nk-rukavishnikova